《西潮》是蒋梦麟的自传性作品，几乎囊括了中国1842年至1941年间的所有重大历史事件。半段是作者“亲闻”的，后半段是作者“亲历”的。作者利用抗战期间躲空袭的“闲暇”，在没有灯光、没有桌椅的空洞里，用随身携带的铅笔和硬面笔记本，写成这样的一部“自传”。这部书被作者视为“有点像自传，有点像回忆录，也有点像近代史”。其中既有作者对于社会和人生的透视，也反映了在中西文化碰撞下，整个社会的激烈动荡。
英文版出版后，受到广泛重视，被哈佛大学远东研究所定为重要参考书。之后，蒋梦麟将此书译成中文，在台湾出版时，台湾青年几乎人手一册，被奉为“人生教科书”。

蒋梦麟（1886—1964），原名梦熊，字兆贤，又号孟邻。浙江余姚人。著名教育家。
美国哥伦比亚大学哲学、教育学博士。归国后，任孙中山先生秘书。1928年，成为国民政府教育部第一任部长，后就职于北京大学，掌校长长达17年。1950年到台湾，后病逝于台湾。
主要著作：《西潮》《新潮》《孟邻文存》等。
蒋梦麟是从中国学究的私塾走进西洋自由学府的人。他从古老的农村社会，走入近代的都市文明；从身经满清专制的皇朝，去接受革命思想的洗礼。他曾经在广大的外国人群里生活多年，又曾经在广大的中国人群里，尤其是知识青年人群里生活多年。他置身于中西文化思想交流的旋涡，看遍了翻云覆雨、沧海桑田的时局。作者以极平易近人的口吻，写出那个极不平凡的时代的故事，是最难达到的一种境界，没有高度的文化修养，是做不来的。他是以他那个时代之代言人的身份来发言的，但揭示我们当下时代面临着相同…

评论

旅行读物之五 先校长梦麟
一开始有点儿看不下去，好多篇以后才慢慢进入状态。这位先生，温和勤勉并且充满智慧的一个人，偶尔有点小幽默，这在我看来有点意外了。他写的时候似乎思维有些太活跃了，有时候写着写着下一段会毫无预兆地转到另一个方面去，不过这也可见他的真诚。另，他所写与教科书所教似乎有些出入，暂时求证不得只好各打五十大板先
蒋先生在本书中讲述了1842到1941之间的故事，他本人亦历经科举、留学、经历学潮，军阀混战，担任北大校长，孙中山和蒋介石的时代，又遭遇日本入侵到后面珍珠港事变。一生颠沛流离。蒋先生写道：对本国文化研究越深，对西方文化研究越易。而且蒋先生对于西方和日本文化的见解很深。
确实是有娓娓道来之感，文笔很好。但是就史料价值而言，相对于不少回忆录此书信息量相对不大。也许是因为比较偏重对时代大环境的叙述和评论，对个人很多大事件着墨不多吧。更何况原书是英文写给老外的，一些本“可略去”的社会历史细节总不免要交代几句才通畅。
可比照茨威格的《昨日的世界》一起读。