鴫泽隆三为了报恩，收养了孤儿间贯一。贯一与隆三的女儿阿宫青梅竹马，得到了老人们默许的婚约。然而银行家之子富山的出现，却成了贯一原本美满人生的转折点。
多年后，经历人生巨变的贯一和阿宫偶然相遇，却只能漠然错过。阿宫开始写信忏悔，早已成为金钱的恶魔的贯一始终冷漠以待，不为所动。而阿宫的生命，却随着心死而走向死亡……
这部作品以金钱和爱情的矛盾为中心，在社会上产生了巨大影响，被多次改编成电影、电视剧、舞台剧。据说，一位痴情的日本女子甚至在临终前立下遗嘱，希望《金色夜叉》续编成书之后，能供一册在她的灵前。而小说的主人公贯一和阿宫诀别的地方——热海温泉，如今已成为日本蜚声海外的旅游胜境。

尾崎红叶，原名德太郎，日本著名小说家、散文家、俳句诗人，日本第一个青年文学团体“砚友社”的发起者之一，并创办了日本最早的同人杂志《我乐多文库》。他凭借短篇小说《两个比丘尼的色情忏悔》一举成名，之后发表了《沉香枕》《两个妻子》《三个妻子》《多情多恨》等脍炙人口的作品。二十九岁时，其最著名的代表作《金色夜叉》开始在《读卖新闻》上连载，立刻引起了轰动。
他擅长心理描写，叙述风格兼有浪漫主义和写实主义，对谷崎润一郎、泉镜花、田山花袋等作家产生了深刻的影响。

评论

也就鸳鸯蝴蝶派的水平，尚不及张恨水，尾崎所处时代较早，故事性略差
呃。日本销量第一的小说？真假？
这是那种一看就知道，哦，作者是个男人的作品。
主角掉转一下性别的话就是很常见的三流狗血言情小说了。
这种戏码不知在俗世里上演了多少遍。
可能是翻译的锅吧，看到第八章里男主不停的说自己是个大笨蛋的情节，不但没有产生共情，反而觉得很想笑。
抛弃一个不那么爱的人其实在现实中蛮常见的。
虽然很同情这个爱情悲剧，但无论是对贯一还是阿宫都不喜欢，一个太偏执狭隘，一个又太犹疑而缺乏自我判断力~~故事的所坚持的理想是美好的，但是如果可以，谁本身也都不想要与世界作对的爱情。或许也只能说，这个世界本身并不是公平的，人也不是生而平等的，只是人生本来已经如此艰难，很多事情也就不必拆穿。
文笔的清丽无可避免地被淹没在通俗故事的气质中了，假如砍去三分之一的篇幅会好一些，现在这样子实在太拖沓，简直像是为了多拿连载稿费。但很佩服尾崎红叶这么能写，就那么一个意思叨叨叨地反复说，用词竟然还不太重复，我都替他的人物累得慌。