这本书是作者过去几年给一些期刊报纸写的专栏文章结集，其中主要是给《南方人物周刊》的文章。全书中以讲故事的形式，把“美国的民主”这样一个概念性的东西拆解成点点滴滴的事件、政策和人物去描述。

刘瑜，哥伦比亚大学政治学博士，哈佛大学博士后，剑桥大学讲师。现任教于清华大学政治系，担任副教授。

评论

中国人普遍只具有＂权力意识＂缺乏＂规则意识＂和＂责任意识＂，只懂民主的皮毛，再好的制度要么形同虚设，要么意味着大到惊人的实施成本。刘瑜在本书里大到从美国宪政背景，民主制度的发展变化，小到联邦党与反联邦党的政治立场，大小实事背后的分析，充分的深入浅出的分析了，美国民主的历史和现状，向只懂权利的中国人，剖析出美国民主背后的代价，也可以称作美国人民＂自由＂的代价。美国政治的两大支柱是联邦党的＂精英治国＂…
中国人普遍只具有＂权力意识＂缺乏＂规则意识＂和＂责任意识＂，只懂民主的皮毛，再好的制度要么形同虚设，要么意味着大到惊人的实施成本。刘瑜在本书里大到从美国宪政背景，民主制度的发展变化，小到联邦党与反联邦党的政治立场，大小实事背后的分析，充分的深入浅出的分析了，美国民主的历史和现状，向只懂权利的中国人，剖析出美国民主背后的代价，也可以称作美国人民＂自由＂的代价。美国政治的两大支柱是联邦党的＂精英治国＂（在政治互动中提炼理性）＂充分制衡＂（使任何权利的扩张不至于变成专断的权利），以及反联邦党的＂平民自治＂（为民主制度提供活力）＂权力底线＂（为权利扩张不断提供基础）。说到底就是通过三权分立，间接选举，限制选举，司法审查等方式把美国的民主设计成的＂充分制衡＂的机器。
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上次明明打一星的，结果给按错了，汗…………我不喜欢作者觉得中国一无是处的口气。明明就是一个官二代，不知人间疾苦，还跟这儿叨逼叨，我靠……