所谓“古拉格”，即“劳动改造营管理总局”，是苏联劳改制度的象征。从1918年到1956年，那些分散在苏联广袤大地上的各个劳改营像“群岛”一般构成了这个国家的“第二领土”。
本书以“群岛居民”的苦难经历为线索，同时穿插了苏联劳改制度发展史中的大量资料，结构宏大，卷帙浩繁，充分显示了诺贝尔文学奖得主索尔仁尼琴驾驭写作的才华。书中既有激昂的控诉、愤怒的呐喊，也有尖锐的嘲讽、深切的诉说，是一部深刻理解苏联政治体制的重要的参考著作。

亚历山大·索尔仁尼琴(1918—2008），
生于北高加索的基斯洛沃茨克市。
1941年苏德战争爆发后应征入伍，任大尉炮兵连长，两次立功受奖。
1962年11月，经赫鲁晓夫亲自批准，处女作《伊凡?杰尼索维奇的一天》在《新世界》杂志上刊出。
1968年完成《第一圈》及《癌症楼》，在西欧发表。
1969年被开除出苏联作家协会。
1970年获得诺贝尔文学奖。
1973年12月，在巴黎出版了《古拉格群岛》。1974年2月12日，苏联最高苏维埃主席团宣布剥夺他的苏联国籍，把他驱逐出境。
1989年，苏联作协书记处接受《新世界》杂志社和苏联作家出版社的倡议，撤销作协书记处于1969年11月5日批准的把索尔仁尼琴开除出苏联作协的“不公正的、与社会主义民主原则相抵触的决定 ”。
1994年，应俄罗斯总统叶利钦的邀请，回到了俄罗斯。2007年，接受了普京亲自颁发的国家…

评论

普遍的无辜就会产生普遍的无所作为
作为极富争议的作家与同样极富争议的长篇巨制，索氏本人及《古拉格群岛》的局限同样明显：作为苏维埃极权的受害者与批判者，索氏论及古拉格的残暴与对人的虐杀，常将其与沙俄及纳粹集中营对比，称后二者与古拉格相比不过是小巫见大巫，这固然是索氏思想倾向与政治立场的体现，也是其所无法克服的局限所在；索氏自始至终被太过澎湃的情感裹挟，声嘶力竭的控诉一以贯之，在极致的恶与苦难之外，他难免忽略了人与人性的复杂；本书集合…
作为极富争议的作家与同样极富争议的长篇巨制，索氏本人及《古拉格群岛》的局限同样明显：作为苏维埃极权的受害者与批判者，索氏论及古拉格的残暴与对人的虐杀，常将其与沙俄及纳粹集中营对比，称后二者与古拉格相比不过是小巫见大巫，这固然是索氏思想倾向与政治立场的体现，也是其所无法克服的局限所在；索氏自始至终被太过澎湃的情感裹挟，声嘶力竭的控诉一以贯之，在极致的恶与苦难之外，他难免忽略了人与人性的复杂；本书集合作者本人与其他被迫害者的经历，以及其他文献资料，但素材处理稍显凌乱，除了少数人物血肉丰满，多数人物与事件难免沦为浮光掠影的记述。但索氏的确贡献了最为完整的古拉格形貌，它如何成为苏联专制压迫性政府系统的代名词，它从劳动强制到劳动消灭的完整演化史，以及此背景之下，那些无辜者的生命与尊严被任意践踏的历史。
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