1644年4月25日清晨，崇祯缢死煤山，李自成占领紫禁城。6月7日，满清摄政王多尔衮进入北京6月19日，朱由崧在南京正式即皇帝位，改元弘光。南北两京遂展开了最终对垒。本书将仅存一年的南明弘光朝作为对象，从军事、经济、政治、文化、人事诸方面展开深入论述，作者秉承“史传叙事其表，思悟认知其里”的宗旨，用富于感染力的文字，描述史事时大开大阖，奇崛跌宕，令人荡气回肠；又以有力的思想认识方式，清晰地梳理出历史表象后面的深刻内涵。

李洁非 毕业于复旦大学中文系，先后在新华社、中国艺术研究院、中国社会科学院供职。上世纪八十年代中期起从事当代文学批评，后转向专项研究，兼事小说、随笔和史传写作。

评论

看过一篇文章，一个德国人对《嘉年华》的评价很低，因为他根本没法理解这个故事，他不理解怎么电影表现的世界能这么邪恶。但是中国人懂。这本书大概也是这样的，只有这种书，以及这种事，才能让我们意识到自己“中国人”的部分。
瑕瑜忽见，史料选择上欠周全，比如钱海岳《南明史》能做核心史料用？这可是民国初年人的作品，按理应该找其更早出处才是，类似问题，不一一列举。但是在史论方面出彩点确实很多，比驽钝的赵园要轻灵得多，值得一看。
作者不愧是中文专业，文笔流畅，叙事清晰。然而对历史的认识有严重缺陷——尽管作者自己承认读史比艺术更重要——于是设想出了各种空中楼阁，乃至以为明末士人思想中可以诞生现代民主制度，罔顾经济基础本身完全不足以支撑这种空谈。#于古有征#
有不少新颖见解的史书，不见得同意，但总是一种视角，一种解读。
作者于明清史事浸淫颇深，知人论世时出新意，然于泰西思想源流不甚了然，未解西人君宪共和本末，故惑于明季一二新思，以为非满人入主，士君子主政，将有民主出焉，自由兴焉，亦不知己身在梦中耳。