本书是作者重要的代表作，酝酿二十年，三易其稿。正如作者自己所说“我为它而活着，并为写它推迟了我的死亡”。小说诗意地叙述了一个在废纸回收站工作三十五年的打包工汉嘉，他把珍贵的图书从废纸堆中捡出来，藏在家里，抱在胸口。他狂饮啤酒，“嘬糖果似的嘬着”那些“美丽的词句”。这是一个忧伤的故事，爱情的忧伤，文化的忧伤。集工人、酒鬼、书迷三位一体的诗人汉嘉，后来将自己打进了废纸包，他乘着那些书籍飞升天堂。
捷克人说，米兰·昆德拉的文章过于深邃，读起来有沉重感；而赫拉巴尔则像是啤酒馆里坐在你桌子旁的熟人，将无数奇特的故事娓娓道来，幽默而富有哲理，这才是纯正的捷克味道

博胡米尔·赫拉巴尔（BohumilHrabal，1914~1997）
20世纪捷克伟大的作家。这位法学博士为自己设计的一生是这样的：大学毕业后服兵役，做推销员、仓库管理员、炼钢工、废纸回收站打包工、舞台布景工……四十九岁时一部作品才得以出版，而此后获得奖项有三十多个。他一生创作实绩丰厚，身后结集成19卷合集，在捷克畅销不衰。他的77种书，迄今以27种文字在世界各地的33个国家发行。他的作品多数被改编为话剧和电影。与小说《严密监视的列车》同名的电影于1966年获奥斯卡外语片奖。根据另一部小说《售屋广告：我已不愿居住的房子》改编的电影《失翼灵雀》获1990年柏林影展影片金熊奖。1997年2月3日，这位原本即将病愈出院的作家从医院五楼窗口坠落身亡。

评论

我没能进入书本，所以从头到尾只看到一个自称处理废纸的人喋喋不休地叙说自己的情绪，而且多是回忆自己的阅读经历——那些名垂青史的作家和哲学家，享受着充盈精神生活的先辈们。可是，这之外，好像就再没什么了，也许还有点灵光一闪的句子？很遗憾，我没能作者达成共鸣。
新版腰封谁写的？！捷克文学的悲伤之王？这种营销水平真是这个时代图书市场最大悲哀，毁书不倦
我们有如橄榄，唯有被粉碎时，才释放出我们的精华。
那种孤独刻骨铭心，感谢作者，感谢译者，这本书的文字无数次敲击着我的心灵，叩问着我的灵魂，震颤不停，泪流满面，二十年来，孑然一身，如同汉嘉先生，他孤独却也不孤独，我亦如斯。但就书而言，没有情节，没有故事，却是草蛇灰线，伏脉千里，人类的智慧由汉嘉老人在35年里体会传承，他每天目睹着压力机碾碎那些书页，如同告别，也是祭奠；他嗤笑世人，他过得坦荡真诚，他爱他的地下室，他像一盏明灯一样，指示给爱书人和读书人…
那种孤独刻骨铭心，感谢作者，感谢译者，这本书的文字无数次敲击着我的心灵，叩问着我的灵魂，震颤不停，泪流满面，二十年来，孑然一身，如同汉嘉先生，他孤独却也不孤独，我亦如斯。但就书而言，没有情节，没有故事，却是草蛇灰线，伏脉千里，人类的智慧由汉嘉老人在35年里体会传承，他每天目睹着压力机碾碎那些书页，如同告别，也是祭奠；他嗤笑世人，他过得坦荡真诚，他爱他的地下室，他像一盏明灯一样，指示给爱书人和读书人，他的存在向世间昭示：唯有生命与书不可辜负！