《论出版自由》作者约翰·弥尔顿（1608-1674）是英国伟大的诗人和政论家，17世纪英国资产阶级革命的参加者。《论出版自由》是弥尔顿许多精心撰述的政论中最重要的一篇，是他在1644年向英国国会提出的一篇演说辞。1644年是英国资产阶级向斯图亚特王朝作斗争取得初步胜利的时期，革命内部的资产阶级上层分子长老派害怕革命继续深入，他们竭力控制人民的宗教信仰和政治思想，力图与王党妥协。弥尔顿为了争取人民言论出版自由，写了这篇政论，向国会提出呼吁，并在演说辞中对长老派提出了警告。
为了帮助读者了解作者的生平及其思想，我们从《苏联大百科全书》中译出“弥尔顿”一文，作为附录附在原文的后面，供读者参考。

约翰·弥尔顿 John Milton

1608-1674

英国诗人、政论家。1608年12月9曰出生于伦敦一个富裕的清教徒家庭。父亲爱好文学，受其影响，弥尔顿从小喜爱读书，尤其喜爱文学。1625年16岁时入剑桥大学，并开始写诗，1632年取得硕士学位。因目睹当时国教曰趋反动，他放弃了当教会牧师的念头，闭门攻读文学6年，一心想写出能传世的伟大诗篇。

1638年弥尔顿为增长见闻到当时欧洲文化中心意大利旅行，拜会了当地的文人志士，其中有被天主教会囚禁的伽利略。弥尔顿深为伽利略在逆境中坚持真理的精神所感动。翌年听说英国革命即将爆发，便中止旅行，仓促回国，投身革命运动。

1641年，弥尔顿站在革命的清教徒一边，开始参加宗教论战，反对封建王朝的支柱国教。他在一年多的时间里发表了5本有关宗教自由的小册子1644年…

评论

约翰·弥尔顿的一篇演讲稿，针对当时英国的《出版管制法》；尽管充满激情和思辨，这场演讲在当时并没有实质的改变，而是在半个世纪之后才叫停《出版管制法》，《论出版自由》于是也流传开来。演讲稿主要是以宗教的立场阐述道理，因此逻辑并不是很清晰，但那种对于书籍、对于文化的感情还是溢于字里行间。书籍绝不是死的东西，它包藏着一种生命的潜力；杀人不过是杀死了一只理性的动物，杀书则是扼杀了理性本身。即使是最坏的书，也…
约翰·弥尔顿的一篇演讲稿，针对当时英国的《出版管制法》；尽管充满激情和思辨，这场演讲在当时并没有实质的改变，而是在半个世纪之后才叫停《出版管制法》，《论出版自由》于是也流传开来。演讲稿主要是以宗教的立场阐述道理，因此逻辑并不是很清晰，但那种对于书籍、对于文化的感情还是溢于字里行间。书籍绝不是死的东西，它包藏着一种生命的潜力；杀人不过是杀死了一只理性的动物，杀书则是扼杀了理性本身。即使是最坏的书，也不是必然会作恶，就像哪怕最好的书，也未必能够净化人心。出版审查的荒诞就在于，由十几二十人在决定哪些是好书、哪些是坏书，让这些极少数的人去决定一个国家最至关重要的历史、艺术、文化和智慧。所以弥尔顿积极地呼吁出版自由，希望“开明地听取人民的怨诉，以便达到贤哲们所希求的人权自由的最大限度。”
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战斗力极强