咸丰帝当政的年代，1850—1861年，正是中国历史的重要转折年代。 太平天国兴起，捻军、天地会的反叛遍及南北，湘军由此而起，厘金随之而生；英国与法国组织联军，再次入侵中国，俄国趁火打劫，美国充当帮凶，新的条约一一签订；中国后来的许多变局，实肇始于斯。历史关键时刻的关键人物咸丰帝，竭尽心思，却无力回天，自叹且自弃。 本书展开了那段历史岁月，引领读者阅读其中的种种情事，曲折幽深。作者描写了历史群像：杜受田、曾国藩、叶名琛、肃顺、恭亲王、那拉氏(慈禧)，决定国运的重要人物，栩栩如生。 一部传记，一段历史，一种人生与家国的思绪。
古代每位皇帝并非真有做皇帝的资质才能。有些人甚至十分平庸普通，却因生在皇宫，被其父立为储君。皇帝虽和常人一样都是肉体凡胎，但是天子，在凡人面前，他是一尊至高无上的神，举手投足都需要有个不同凡响的样子。和平年代中，这样的皇帝还能安安…

茅海建，1954年生于上海，先后毕业于中山大学历史系，华东师范大学历史系(硕士)。曾任军事科学院助理研究员，中国社会科学院近代史研究所助理研究员、副研究员、研究员。现任北京大学历史学系教授。 主要著作：《天朝的崩溃：鸦片战争再研究》(1995)，《苦命天子：咸丰帝奕詝》(1995)，《近代的尺度：两次鸦片战争军事与外交》(1998)，《戊戌变法史事考》(2005)。

评论

精彩。自我有反思。题外话，学史至今终于有点开窍（发现不足和努力的方向）。
这个世界上，每一个人都一定会有一个最适合他的位子。如果能够找到它，占有它，那是人生的最幸。与此相反，一个人占有的位子，若不能充分发挥他的全部才能，那是一种痛苦。具有同样痛苦的是，一个人坐在其才力不逮却又下不来的位子上，除非每日只是混日子过。若他有强烈的责任感，结果事事与愿望相违，那几乎是一种人生的自我折磨。
常说咸丰皇帝是昏君，其实不然，其放在传统专制社会起码是个中上等的君王，可惜遇到了时代的拐点，成为了时代的奴隶，时也运也命也。
有意思的是正史夹杂野史，但都妥妥标明，这本成书于近二十年前的著作堪称大象公会的范文。
太平天国成全了曾国藩，苦鳖了咸丰