本书讨论从新文化运动到北伐这一激变时代的文化与政治，从“五四” 前夕的士人心态与政治的关联，到“五四”后各种思想观念、行为取向和政治势力之间的竞争，以及这些因素在竞争中的互动，并从区域、文武、新旧等文化因素与政治斗争的纠结考察北伐前数年军政格局的演变。全书所再现的“历史现象”与既存认知有相当距离，或更贴近这一时段中国思想、政治领域那种异常丰富、曲折而活跃的动态场景。

罗志田，1952年生，四川大学历史系77级毕业，普林斯顿大学博士，历任四川大学、北京大学历史系教授。著有《再造文明之梦——胡适传》（1995）、《民族主义与近代中国思想》（1998）、《权势转移：近代中国的思想、社会与学术》（1999）、《乱世潜流：民族主义与民国政治》（2001）、《二十世纪的中国思想与学术掠影》（2001）、《国家与学术：清季民初关于“国学”的思想论争》（2003）、《裂变中的传承：20世纪前期的文化与学术》（2003）、《近代中国史学十论》（2003）等。

评论

罗师观史之道，要之在势与风，故其卓见，虽题目有异，然终无出新旧南北之权势转移耳。【引论与上下编头篇尤足观】
冷饭很多，可以看看。
越来越觉得，罗的文章有点罗嗦，还是他老师余的文章好读些……
罗大师就是牛，有道伐无道，古代历史上早就有很多例子，但是一到近代我怎么就没有想过这个问题呢？政权合法性果然重要。
太重解释，史料实证弱了些，不如杨奎松、王奇生