《当我们谈论爱情时我们在谈论什么》出版于1981年，是雷蒙德•卡佛的成名之作，同时也是其最负盛名的代表作。本书由十七篇短篇小说组成，讲述了如餐馆女招待、锯木厂工人、修车工、推销员和汽车旅馆管理员等社会底层的体力劳动者的生活。这些普通人有着普通人的愿望，做着再普通不过的事情，但他们发现自己在为生存而挣扎，无法获得在常人看来并不远大的人生目标。他们的生活中充满了窘困和不如意，婚姻破裂，失业，酗酒，破产。卡佛用“极简”的遣词、冷静疏离的叙事，表现了现代社会中人的边缘性以及现代人脆弱的自我意识。

雷蒙德·卡佛（1938—1988）
美国当代著名短篇小说家、诗人，美国“极简主义”代表作家，并被誉为“新小说”创始者。
1938年5月25日出生于俄勒冈州克拉斯坎尼镇，1988年8月2日因肺癌去世。
高中毕业后，即养家糊口艰难谋生，业余学习写作。卡佛人生的前一半充满了苦难与失望。失业，酗酒，破产，妻离子散，友人背弃，坠入人生之谷底。晚年文学声名渐高，却罹患肺癌，五十岁便英年早逝。
卡佛的作品风格和他自身经历密切相关，精简冷硬。他不是用天才来写作，而是呕心沥血的写作。卡佛一生作品以短篇小说和诗为主，代表作有《请你安静一下好不好？》《谈论爱情时我们说些什么》《大教堂》《何方来电》等。

评论

你们因爱而发光，但是，你们在相遇之前也曾爱过别人……很快，活着的一方就会跑出去，再次恋爱，用不了多久就会另有新欢。所有这些我们谈论的爱情，只不过是一种记忆罢了，甚至连记忆都不是。
有病的才看卡佛，有病的才看得懂卡佛，有病的才知道不应该看卡佛…
多年前曾有朋友问我读卡佛什么感觉，我举了个一点不文艺的例子，我说你大学时有没有通宵上网过，就是早晨六点半包宿结束后，你带着一身的烟味儿和疲倦慢慢往回走，你的眼睛因晨光而微微刺痛，身体因白昼来临而渐渐回暖，你累得不想说话，只想好好睡一觉，而你知道在不远处有张床正等着自己。
小说本身挺好的，开放式的结局很特别，还有出乎意料的转折。但是前言里莫名扯出“米兰昆德拉是三流小说家”这句话让人很反感，在一部小说前言中诋毁另一个风格完全不同的小说家，真不是什么上台面的事情。
卡佛对庞杂的世界中微弱跳动的人心有着足够饱满的感知，并且具有将文字准确可视化的牛逼技能。他是个非常非常了不起的文字导演，异常的冷静温柔。