“人类为巴勒斯坦流的血，比为地球上任何地方流的都要多”。起源于巴勒斯坦的犹太人在经历近两千年的流散后，在同一片土地、操着原有的语言重新建国。在这个独一无二的历史事件中，英国的支持起到了关键作用。这一方面是由于不列颠人一直将巴勒斯坦视为自己的精神家园，另一方面，也是出于大英帝国的战略考量。
巴巴拉·塔奇曼通过生动的细节、文学的笔法，以及坚实的史料支撑，记述了从不列颠起源到《贝尔福宣言》的漫长历史中，文化和政治的动机——即“圣经”与“利剑”——如何塑造了英国的近东政策，并深刻影响了近代中东地区的历史进程。

巴巴拉·W.塔奇曼（Barbara W. Tuchman，1912—1989），美国著名历史学者、作家，美国艺术与文学学院首位女性院长，备受费正清、约翰·肯尼迪、威廉·夏伊勒等人推重。她于1963年和1972年分别凭《八月炮火》和《史迪威与美国在中国的经验，1911—1 945》两度获得普利策奖。她以文学的方式书写历史，文字充满戏剧张力和画面感，主张把历史看作可读的故事，自称是“以历史为题材的作家”；她认为历史作家同时也是艺术家，应运用想象力和创造性写出清晰、有趣的历史。塔奇曼的作品是严谨学术研究和精致文字的结合，并伴随着深刻的反思，拥有让读者着迷的魅力。
除两部普利策奖作品外，另有Bible and Sword、《齐默尔曼电报》、《骄傲之塔》、《远方之镜》、《历史的技艺》、《愚政进行曲》等作品。

评论

1917年，英國外交大臣亞瑟·貝爾福，給猶太復國主義者聯盟的副主席羅斯柴爾德爵士寫了一封信，宣稱英國政府支持猶太人到巴勒斯坦建國，這就是著名的《貝爾福宣言》。《貝爾福宣言》在法理上並不完備，因為英國當時並沒有實際統治巴勒斯坦，所以他們是把別國的利益，擅自許諾給了猶太人，相當於拿別人的東西送人情。這也埋下了中東問題的隱患。而關於這些，身為猶太人的塔奇曼在本書中極少提到，所以，要更透徹地理解中東歷史，…
1917年，英國外交大臣亞瑟·貝爾福，給猶太復國主義者聯盟的副主席羅斯柴爾德爵士寫了一封信，宣稱英國政府支持猶太人到巴勒斯坦建國，這就是著名的《貝爾福宣言》。《貝爾福宣言》在法理上並不完備，因為英國當時並沒有實際統治巴勒斯坦，所以他們是把別國的利益，擅自許諾給了猶太人，相當於拿別人的東西送人情。這也埋下了中東問題的隱患。而關於這些，身為猶太人的塔奇曼在本書中極少提到，所以，要更透徹地理解中東歷史，還需要參照更多其他視角的書。
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塔奇曼的处女座，以一个个专题形式切入，从近两千年历史中，挖掘英国人支持以色列复国的文化和政治经济原因。其中对英国人的精神心理、中世纪的朝圣、十字军、东印度公司等内容的描写确实已经能见出塔奇曼的功力。尤其喜欢英译圣经那一章。看了这个书，才基本弄清楚了以色列人自古以来的生存状态和复国的不易，因为事实上，有太多犹太人自己也把复国当作完全的空想而不愿投入。