1912年，随着明治天皇去世、大正天皇登基，日本开始出现宽松的社会环境，民主主义运动高涨，实现了普选制和政党内阁制。另一方面，军部和右翼势力暗流涌动，最终在1936年酿成了“二二六事件”。从那时起，日本迅速滑向法西斯主义，先是侵略中国，而后向英美宣战，结果不但给世界造成灾难，日本自身也几乎被战争毁灭。本书通过描写1912—1945年的重要历史人物和重大历史事件，生动勾画了一个曾经充满希望的新兴国家如何走向战争的历程，也分析了日本走上自我毁灭的内在原因。
本书是《国家的启蒙：日本帝国崛起之源》一书的续集，这两本书完整地呈现了近代日本帝国开国—崛起—膨胀—毁灭的历史进程，也是一个完整的后发国家的现代化故事。日本走向战争对中国产生了巨大的影响，了解这段历史，对于认识日本、认识后发国家的发展具有现实意义，对今天的中国也仍然有很强的警示意义。
名人推荐
民族主…

马国川，《财经》杂志主笔、野三坡中国经济论坛秘书长、中国教育三十人论坛秘书长。已出版《大碰撞》、《我与八十年代》、《没有皇帝的中国》、《重启改革议程》（吴敬琏、马国川合著）、《中国在历史的转折点》、《看中国》、《国家的启蒙：日本帝国崛起之源》等作品。
《大碰撞》是第一部全景式反映改革第三次大争论的作品，被评为“2006年十大好书”之一；《重启改革议程》荣获“第八届文津图书奖”（2013年），2016年出版英文版；《看中国》2017年出版韩文版。

评论

以史为镜，可以知良心
管中窥豹之作。通过阐述一些历史人物和事件，来说明背后的意义，揭示作者对“日本帝国毁灭之谜”的答案。读起来比较轻松，但对这个“日本帝国毁灭”谜题的答案，私以为作者回答得还不够清晰和到位。对认识日本近代史，也只有抛砖引玉的作用。
以精英们的点来代整个国家的面，然而一个民族历史是由这个民族所有人选择和推动的，看似精英可以改变可以不走歧路，但事实是未来早已注定。好好活在当下，记录历史，让子孙后代知道这是一个怎样的时代，斯以为这才是知识分子们的使命！
看日本，想中国。防止极端民族主义势力上台，防止义和团运动重演，防止走上昭和之路，要大步迈向大正民主。
马国川是2021被曝光的日本外务省钦点亲日派文人之一，纯公知一枚(其微博都是自由主义那一套毒鸡汤)，但这本书的亲日毒素并不算多，更多在借古讽今，指桑骂槐，通过剖析日本军国主义的崛起来抨击中国目前的民族主义思潮，每篇文章一个小主题，翻来覆去都是那点主旨(避免民族主义、切勿反西方、鼓吹自由主义)，由于作者并非专业史学家，史料都是百度百科水平，史论深度和洞察视野比较有限