万历十五年，亦即公元1587年，在西欧历史上为西班牙舰队全部出动征英的前一年；而在中国，这平平淡淡的一年中，发生了若干为历史学家所易于忽视的事件。这些事件，表面看来虽似末端小节，但实质上却是以前发生大事的症结，也是将在以后掀起波澜的机缘。在历史学家黄仁宇的眼中，其间的关系因果，恰为历史的重点，而我们的大历史之旅，也自此开始……
《万历十五年》是黄仁宇的成名之作，也是他的代表作之一。这本书融会了他数十年人生经历与治学体会，首次以“大历史观”分析明代社会之症结，观察现代中国之来路，给人启发良多。英文原本推出后，被美国多所大学采用为教科书，并两次获得美国书卷奖历史类好书的提名。

黄仁宇 （1918-2000），生于湖南长沙，1936年入天津南开大学电机工程系就读。抗日战争爆发后，先在长沙《抗日战报》工作，后来进入国民党成都中央军校，1950年退伍。其后赴美攻读历史，获学士、硕士、博士学位。曾任哥伦比亚大学访问副教授及哈佛大学东亚研究所研究员。参与《明代名人传》及《剑桥中国史》的集体研究工作。

评论

以古看今之极品。原来中国的那么多问题，五百年前未解决，五百年后依然未解决。谁说社会一定是进步的？
黄仁宇的书有个特点：你从他的叙述中很难说他是左是右，或者更准确地说，左右双方都能从他的书中看出很多东西来。作为一个搞历史的，能做到这一点确实罕见。另外，这书文脉比较曲折，想看明白作者到底在说啥不是很容易。
用张居正申时行讲政治 用海瑞讲经济 用戚继光讲军事 用李贽讲思想界 线索一气呵成 事实充分 见解透彻清晰。看带学术性质的书会有点费劲 看的很慢 会想很多 但是收获很多 感觉这本书给 中国历代政治得失打了基础。
名气极大的一本书，但并非十足的学术性历史著作。黄先生采取的写作手法在此书面世的年代里堪称少见，也恰恰是因此而使它引起了许多人的注意。从内容上来看正如作者自己所说，贯穿其中的就是他的所谓“大历史”的观点，并且由点至线、由线到面地将人物与史实衔接起来，最终放眼于历史发展的规律与特点。这种类型的历史类书籍很适合大众阅读，可以说在专业与非专业之间找到了平衡。
以几个万历年间的人物命运做出发点大局观的对明朝乃至整个古中国的文化政治制进行刨析。果真不是那么简单啊。依赖模糊的道德坚持儒家的人治而非法制。导致社会接近扭曲无法最优化。这种古怪脱节的体皇帝也并不是万能的。再，黄教授的大历史观确实让人开拓视野。书写的作为历史读物来讲也一点都不乏味。