万历十五年，亦即公元1587年，在西欧历史上为西班牙舰队全部出动征英的前一年；而在中国，这平平淡淡的一年中，发生了若干为历史学家所易于忽视的事件。这些事件，表面看来虽似末端小节，但实质上却是以前发生大事的症结，也是将在以后掀起波澜的机缘。在历史学家黄仁宇的眼中，其间的关系因果，恰为历史的重点，而我们的大历史之旅，也自此开始……
《万历十五年》是黄仁宇的成名之作，也是他的代表作之一。这本书融会了他数十年人生经历与治学体会，首次以“大历史观”分析明代社会之症结，观察现代中国之来路，给人启发良多。英文原本推出后，被美国多所大学采用为教科书，并两次获得美国书卷奖历史类好书的提名。

黄仁宇 （1918-2000），生于湖南长沙，1936年入天津南开大学电机工程系就读。抗日战争爆发后，先在长沙《抗日战报》工作，后来进入国民党成都中央军校，1950年退伍。其后赴美攻读历史，获学士、硕士、博士学位。曾任哥伦比亚大学访问副教授及哈佛大学东亚研究所研究员。参与《明代名人传》及《剑桥中国史》的集体研究工作。

评论

名气极大的一本书，但并非十足的学术性历史著作。黄先生采取的写作手法在此书面世的年代里堪称少见，也恰恰是因此而使它引起了许多人的注意。从内容上来看正如作者自己所说，贯穿其中的就是他的所谓“大历史”的观点，并且由点至线、由线到面地将人物与史实衔接起来，最终放眼于历史发展的规律与特点。这种类型的历史类书籍很适合大众阅读，可以说在专业与非专业之间找到了平衡。
黄仁宇的书有个特点：你从他的叙述中很难说他是左是右，或者更准确地说，左右双方都能从他的书中看出很多东西来。作为一个搞历史的，能做到这一点确实罕见。另外，这书文脉比较曲折，想看明白作者到底在说啥不是很容易。
道德代替不了法律和技术，个人的贤愚得失改变不了大历史的走向。明朝这个摇摇欲坠的戏台上一些人努力着把戏唱下去，张居正、戚继光走乾道，以个人力量建立的体系在政军两处弥补大体制的积弊；申时行走坤道，在已成的矛盾中调和博弈；海瑞走人道，把自身活成道德律法的矛盾体本身；谁也没能得到完满的谢幕，挽救不了这继续垮塌的戏台。万历皇帝从明君理想的破灭到个人欲求的失落，褪色成为庙堂里的一个牌位，李贽哲学精神上的叛逆、…
道德代替不了法律和技术，个人的贤愚得失改变不了大历史的走向。明朝这个摇摇欲坠的戏台上一些人努力着把戏唱下去，张居正、戚继光走乾道，以个人力量建立的体系在政军两处弥补大体制的积弊；申时行走坤道，在已成的矛盾中调和博弈；海瑞走人道，把自身活成道德律法的矛盾体本身；谁也没能得到完满的谢幕，挽救不了这继续垮塌的戏台。万历皇帝从明君理想的破灭到个人欲求的失落，褪色成为庙堂里的一个牌位，李贽哲学精神上的叛逆、矛盾、走投无路，都是这个大国困境形而上的演绎。
(